Магма деформирует Африканский разлом
Восточно-Африканский разлом (EAR), или рифтовая долина, является самым крупным континентальным разломом не Земле (части Африки расходятся, и когда-то между ними образуется океан). Однако этот участок долгое время был серьезной загадкой для геологов. Дело в том, что рифты, то есть крупные тектонические разломы, образуются в результате удаления двух тектонических плит друг от друга. Это приводит к разрыву земной коры и даже верхней части мантии. Однако в случае с Восточно-Африканским разломом все происходит иначе. Деформация земной коры происходит не только параллельно движению плит, но и перпендикулярно. Возникает впечатление, что разлом возник сразу в нескольких направлениях. В недавнем исследовании ученым наконец удалось выяснить причину, и она наверняка вас удивит.
Что происходит в Африке
Разлом в Африке хорошо виден на поверхности, и постоянно увеличивается. В настоящее время его длина достигает 6400 км. Чтобы выяснить причины такой аномалии, исследователи собрали все имеющиеся данные со спутников, а также полученную информацию на основе предыдущих исследований, и составили на их основе трехмерные модели.
Согласно результатам этой работы, дополнительная деформация вызвана вырывающейся к поверхности земли магмой, так называемым Африканским суперплюмом. Он не только оказывает давление на земную кору, но и переносит тепло из недр планеты ближе к поверхности, что вызывает термическую деформацию. Устойчивый подъем мантии простирается с юго-запада на северо-восток Африки, и постепенно становится все более обширным.
Расплавленный поток пород вызывает деформации земной коры к северу Африки. Предыдущие исследования указывали на то, что более легкие участки литосферных плит выталкиваются на поверхность за счет своей плавучести и небольшой плотности. Но, согласно последним данным, на литосферные плиты действуют более глубинные процессы в мантии Земли. Именно они являются причиной необъяснимых деформаций перпендикулярно разлому. Об этом исследователи сообщают в журнале Journal of Geophysical Research: Solid Earth.
Как отмечают ученые, им удалось подтвердить версию о том, что разлом вызван плавучестью атмосферных плит. Но вместе с тем выявлена новая сила, которая ранее геологами не учитывалась.
Что будут происходить с Африкой в ближайшее время
Как сообщают исследователи, по мере того, как литосфера будет становиться тоньше, она начнет сильнее деформироваться. Это приведет к тому, что сейсмическая активность начнет возрастать. Что это значит? Увеличится количество землетрясений, а также возможны разрушения горных пород на пути разлома. Однако, следует учитывать, что предсказание геологических процессов является очень сложной задачей.
Ученые сравнивают эти процессы со жвачкой. Если вы возьмете ее и резко потяните в стороны, она с треском порвется. Но если начнете медленно растягивать в разные стороны, она будет тянуться. Вполне возможно, что тоже самое будет происходить и с земной корой. Конечно, бесконечно она растягиваться не сможет, и рано или поздно в любом случае части Африки распрощаются друг с другом и разойдутся в разные стороны.
